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讓人聞之色變的癌症，隨著醫學科技不斷突破，未來有機會成為慢性病，不再是絕症；最新揭曉的諾貝爾醫學獎，由美國德州大學( University of Texas )安德森癌症中心( MD Anderson Cancer Center)免疫學教授艾利森(James P. Allison)以及日本京都大學教授本庶佑(Tasuku Honjo)共同獲得，他們研發成功突破性的新藥，可以透過患者的免疫系統，有效抵抗致命疾病。艾利森和本庶佑因發現免疫點CTLA-4和PD-1是免疫抑制因子，為癌症免疫治療帶來革命性的突破；專家認為，兩位學者的發現，已讓癌症有機會成為慢性病，不再是絕症。研究受惠者 卡特當天94歲慶生被譽為「模範卸任總統」前總統卡特(Jimmy Carter)就是這項研究的受惠者之一；在這項研究獲得諾貝爾獎的當天，卡特1日正好歡度94歲生日。抗癌支柱之一 關卡抑制劑問世華盛頓郵報報導，諾貝爾主辦單位瑞典卡洛林斯卡研究所(Karolinska Institute)指出，在癌症治療領域，艾利森與本庶佑的研發結果，可以說帶來革命創新，解開了為何免疫系統不能消弭癌症的「煞車」機制，這項研究結果讓功能定位為「關卡抑制劑」(checkpoint inhibitors)新藥得以問世。從癌症治療的角度來看，這種新藥如今已經成為抗癌療法的四大支柱之一，與其他三大支柱鼎足而立，也就是開刀、放射治療以及化療。艾利森的研究重心是一種先前已經被科學界指認出，在免疫系統內具有抑制效果的蛋白質，本庶佑則發現了另一種會讓免疫系統無法發揮功能的蛋白質。1992年，本庶佑便發現了名稱為PD-1的一種蛋白質，對免疫系統有抑制效果，當時他的研究促成了抗PD-1癌症藥品的出現，例如學名為pembrolizumab的「吉舒達」(Keytruda)，這款新藥在2014 年獲准上市，後來陸續有類似抗癌藥品也紛紛獲准上市。卡特在2015年被診斷出罹患皮膚癌黑色素瘤，癌細胞擴散到腦部，是第四期黑色素細胞癌患者，最後因成功使用「吉舒達」，同時搭配手術以及放射治療，而抗癌成功；2016年卡特宣布已不再需要接受治療。醫師開給卡特的抗癌新藥，主要功能就是把患者本身的免疫系統動員以來，達到對抗癌症的最高目的。在這種新藥出現之前的10年或20年前，與卡特相同的癌症患者，只有化療可以選擇。